现代汽车和优步将联合开发空中电动出租车

　    据CNBC报道，韩国现代汽车计划与优步（Uber）合作，开发一系列飞行出租车。前者将生产和部署空中交通工具，后者则负责通过空中交通共享网络提供空域支持服务、地面交通连接和客户接口。

　　现代和优步在斯维加斯的消费电子展（CES）上发布了一架概念电动飞行出租车S-A1，其飞行里程可达60英里（100公里），巡航速度可达180英里/小时（290公里/小时），最多可搭载4名乘客。

　　此前，优步旗下飞行业务Uber Elevate已经与巴西航空工业公司（Embraer）、贝尔（Bell）和波音子公司Aurora等更传统的航空领域合作伙伴合作，但该业务负责人表示，“现代汽车是我们在全球范围内制造乘用车经验的第一家汽车合作伙伴。”

　　Uber Elevate负责人埃里克埃里森（Eric Allison）在一份声明中称，“我们相信，现代汽车有潜力以当前航空业前所未闻的速度打造优步空中交通工具，以高产量、高质量生产可靠的飞机，从而降低乘客每次出行的成本。”

　　Uber Elevate业务于2016年首次亮相，其目标是使用垂直起降飞机，通过连接城市中心和郊区，扩大这家叫车服务巨头的影响范围。该公司的空中出租车预计将在约1000至2000英尺（约合3000米至3000米）的高度巡航，以避开交通拥堵。

　　优步还预计，从旧金山优步总部附近的玛丽娜区到硅谷中心的圣何塞市中心大约50英里的路程使用空中飞机将只需要15分钟。根据交通情况，同样的旅程可能需要2个多小时的车程。

　　Uber Elevate计划今年开始演示飞行。这家拼车巨头希望在2023年推出商业服务，最初计划在达拉斯、洛杉矶和澳大利亚墨尔本等地推出。

　　现代汽车则表示，开发S-A1飞行出租车是其成为“智能移动解决方案提供商”这一更大目标的一部分。

　　“我们对城市空中交通的愿景将改变城市交通的概念，”现代汽车城市空中交通部（UAW）执行副总裁兼主管Jaiwon Shin说。“我们希望UAM能够振兴城市社区，为人们提供更多优质的出行服务。我们相信，Uber Elevate是合适的合作伙伴，能够让尽可能多的客户随时使用这款创新产品。”

　　去年，现代汽车聘请美国国家航空航天局（NASA）资深航空工程师申济元（Shin Jai-won）领导其新成立的城市空中交通部门，并承诺到2025年在“城市空中交通”上投资1.8万亿韩元（15亿美元）。

　　除了全尺寸的S-A1飞行出租车概念车外，现代汽车还在今年的CES上首次推出了其他几个概念车。这包括一个“枢纽”，相当于一个小型的飞行出租车航空终点站，以及PBV，即“专用车辆”，它可以作为一辆自动穿梭车，载着乘客往返于优步的Elevate基地。

　　使用飞行汽车或出租车的想法已经存在了至少一个世纪。汽车先驱亨利福特（Henry Ford）希望开发出一种可以替代T型车的适航替代品，对一种被称为“飞翼”（flying flivver）的飞行器进行过广泛测试。但一名试飞员死亡的事故导致福特取消了该计划。

　　当下，直升飞机服务在许多主要的大都市社区运行，经常连接机场和市中心。但这些飞机使用复杂的动力系统，拥有和操作起来极其昂贵，限制了其广泛的推广应用。

　　Uber Elevate 计划使用电力推进系统，不同的原型使用多个螺旋桨，很像今天的无人机。优步的管理人员表示，尽管这种服务的范围比直升机有限，但预计购买和运营成本要低得多，这可能会让这种服务进入一个更广阔的市场。

　　优步的各种合作伙伴提出了许多不同的设计，但它们基本上是在相同的基本概念下运营。像无人机一样，这些飞行出租车将能够垂直起飞和降落，能够在狭小的空间内操作，根本无需着陆跑道。特别是现代S-A1，与军方的鱼鹰（Osprey）飞机有一个关键的共同点。一旦升空，飞行驾驶室将转变为更像传统飞机的操作，从机翼获得升力。